Уверены, что правильно понимаете, когда ваша собака виляет хвостом или кошка трется о ваши ноги? Не спешите отвечать. Согласно шокирующему исследованию Эдинбургского университета, 68% владельцев домашних животных неправильно интерпретируют базовые сигналы своих питомцев. Миллионы людей ежедневно общаются со своими четвероногими друзьями, думая, что понимают их, — и почти всегда ошибаются. Последние открытия в области поведенческой психологии животных полностью переворачивают наше представление о том, что пытаются сказать нам кошки и собаки. А правда оказывается намного удивительнее, чем мы могли представить.

Вопреки распространенному мнению, виляние хвостом — это не универсальный знак счастья. Итальянские исследователи из Туринского университета обнаружили, что направление и амплитуда виляния хвоста передают разные эмоции.

Когда хвост отклоняется больше вправо — это действительно признак положительных эмоций. Но если хвост больше отклоняется влево — собака испытывает негативные эмоции: страх, беспокойство или агрессию. Низкое виляние с небольшой амплитудой часто означает неуверенность, а не радость встречи, как думают многие.

Более того, быстрое виляние с напряженным хвостом может быть признаком того, что собака находится в состоянии конфликта — она оценивает ситуацию и еще не решила, как реагировать. Это важно понимать, особенно при встрече с незнакомой собакой, чтобы избежать непредвиденных реакций.

Знаете ли вы, что взрослые кошки практически никогда не мяукают при общении друг с другом? Мяуканье — это форма коммуникации, которую они разработали специально для общения с людьми. Это потрясающий пример эволюционной адаптации домашних животных.

Исследователи из Университета Корнелла выделили более 16 различных типов кошачьих вокализаций, каждая из которых имеет свое значение:

• Короткое мяуканье обычно означает приветствие; 
• Протяжное мяуканье с повышением тона в конце — просьба (часто о еде); 
• Низкое урчание или рычание — предупреждение об опасности; 
• Щебетание или стрекотание (часто при виде птиц за окном) — возбуждение или разочарование от невозможности достать добычу.

Особенно интересно мурлыканье. Долгое время считалось, что кошки мурлычут исключительно от удовольствия. Однако современные исследования показывают, что мурлыканье также может быть способом самоуспокоения в стрессовых ситуациях или даже механизмом исцеления — частота мурлыканья (25-150 Гц) способствует регенерации тканей и укреплению костей.

«Все собаки просто лают» — распространенное заблуждение. На самом деле собаки используют различные типы лая для передачи разных сообщений. Венгерские ученые из Университета Этвеша Лоранда выделили 19 различных типов лая, отличающихся по тону, ритму и интенсивности.

Высокий прерывистый лай обычно означает волнение или желание играть. Низкий продолжительный лай — предупреждение или угрозу. Короткий одиночный лай часто используется для привлечения внимания.

Что особенно интересно, люди, даже не имеющие опыта общения с собаками, могут правильно интерпретировать эмоциональный посыл лая примерно в 40% случаев. А опытные собаководы — до 80%, что говорит о том, что понимание собачьего «языка» — это навык, который можно развить.

Тонкие сигналы языка тела часто остаются незамеченными, хотя именно они передают большую часть информации. Исследователи из Ноттингемского университета выявили, что домашние животные используют целую систему микровыражений, которые большинство владельцев просто не замечают.

У кошек: 

• Медленное моргание — знак доверия и привязанности (кошачий эквивалент поцелуя); 
• Уши, повернутые назад и в стороны — признак раздражения; 
• Подрагивание кончика хвоста при спокойном теле — растущее раздражение; 
• «Трамвайные рельсы» (два параллельных следа шерсти на спине) — признак стресса.

У собак: 

• «Китовый глаз» (когда виден белок глаза в форме полумесяца) — страх или тревога; 
• Облизывание носа при отсутствии еды — признак стресса или непонимания команды; 
• Поворот головы в сторону от раздражителя — желание избежать конфликта; 
• Зевание в неподходящее время — признак стресса, а не усталости.

Уникальное исследование с использованием ФМРТ (функциональной магнитно-резонансной томографии) в Университете Эмори показало, что собаки обрабатывают человеческую речь похожим на нас образом. Левое полушарие их мозга анализирует слова, а правое — интонацию.

Это объясняет, почему собаки так хорошо реагируют на высокий, эмоциональный тон («бэби-ток»), даже если слова не имеют смысла. И наоборот, произнесенные монотонно команды могут игнорироваться, даже если собака знает эти слова.

Профессор Аттила Андикс, возглавлявший исследование, отмечает: «Когда вы говорите со своей собакой, она не только распознает знакомые слова, но и оценивает ваши эмоции. Только комбинация знакомых слов и позитивной интонации вызывает активацию центра удовольствия в собачьем мозге».

Что касается кошек, исследования показывают, что они также различают свое имя среди других слов и реагируют на интонацию. Однако, в отличие от собак, кошки часто выбирают, когда реагировать, а когда игнорировать — типичное кошачье поведение, которое многие ошибочно принимают за отсутствие понимания.

Продолжительный зрительный контакт в животном мире обычно является признаком угрозы. Однако собаки адаптировались настолько, что используют взгляд как основной способ коммуникации с людьми.

Японские исследователи из Университета Азабу обнаружили, что при взаимном взгляде между человеком и собакой у обоих повышается уровень окситоцина — гормона привязанности и доверия. Это уникальный механизм, который не наблюдается у волков, даже выращенных людьми, и объясняет нашу особую связь с собаками.

Интересно, что кошки редко инициируют продолжительный зрительный контакт. Однако они пристально наблюдают за вами, когда вы не смотрите. Исследования с использованием скрытых камер показали, что кошки проводят значительное время, просто наблюдая за своими владельцами, изучая их привычки и распорядок дня.

Теперь, когда вы знаете основы, как можно улучшить коммуникацию с вашим четвероногим другом? Вот несколько практических шагов:

• Создайте базовый словарь жестов. Выберите 5-7 четких жестов для основных команд и последовательно используйте их. Исследования показывают, что животные лучше реагируют на визуальные, а не звуковые сигналы.

• Научитесь распознавать признаки стресса. Облизывание губ, зевание, избегание взгляда у собак; чрезмерное умывание, уплощенные уши, расширенные зрачки у кошек — все это признаки дискомфорта, на которые нужно реагировать.

• Используйте силу взгляда. Практикуйте «медленное моргание» с кошкой для укрепления связи. С собакой поддерживайте периодический зрительный контакт во время прогулок — это укрепляет вашу связь и помогает собаке ориентироваться на вас.

• Уважайте личное пространство. Исследования показывают, что большинство кошек предпочитают инициировать контакт самостоятельно. Позвольте кошке подойти к вам, вместо того чтобы преследовать ее для ласки.

• Будьте последовательны в поощрениях. Животные лучше понимают вашу реакцию, если она предсказуема. Непоследовательность в поощрениях и наказаниях приводит к путанице.

Новое направление исследований — сравнительная нейробиология — показывает удивительные результаты. Оказывается, у собак есть специализированные нейронные механизмы для обработки человеческих лиц и голосов, которых нет даже у их близких родственников — волков.

Собаки способны различать выражения лица и связывать их с эмоциональным состоянием. Исследование, проведенное в Университете Линкольна, показало, что собаки могут отличать счастливое лицо от сердитого, даже если им показывают только половину лица.

Кошки, хотя и в меньшей степени, также способны распознавать эмоции хозяев. Исследователи из Университета Орегона обнаружили, что кошки меняют свое поведение в зависимости от настроения владельца, часто избегая людей в плохом настроении и приближаясь к тем, кто выглядит счастливым или расслабленным.

Эта способность читать наши эмоции развивалась на протяжении тысячелетий совместной эволюции и является одной из основ нашей связи с домашними животными.

Исследователи из Эдинбургского университета разработали простой тест из 10 вопросов, который показывает, насколько хорошо владельцы понимают язык своих питомцев. Впечатляющий результат: 68% опрошенных не смогли правильно интерпретировать даже половину базовых сигналов своих животных.

Предлагаем проверить и ваши знания. Ответьте на эти пять вопросов, а затем проверьте свои ответы:

За годы общения с домашними животными накопилось немало заблуждений, которые мешают нам правильно понимать их сигналы:

• Миф 1: Если собака виляет хвостом, она дружелюбна.
  Реальность: Направление, скорость и положение хвоста важнее самого факта виляния. Натянутый высоко поднятый хвост, виляющий быстро и с малой амплитудой, может означать готовность к агрессии.
• Миф 2: Кошки мурлычут только когда счастливы.
  Реальность: Кошки также мурлычут при боли, стрессе или даже при родах. Это механизм самоуспокоения и самолечения.
• Миф 3: Если собака лижет вас, это «поцелуй».
  Реальность: Хотя это может быть проявлением привязанности, часто облизывание является признаком стресса, подчинения или просто желанием попробовать соль на вашей коже.
• Миф 4: Кошки, которые показывают живот, хотят, чтобы их погладили там.
  Реальность: Обычно это демонстрация доверия, но не приглашение к прикосновению. В дикой природе живот — самое уязвимое место, и многие кошки инстинктивно защищают его.
• Миф 5: Собаки чувствуют вину, когда сделали что-то плохое.
  Реальность: То, что мы интерпретируем как «виноватый вид», на самом деле реакция на ваше изменившееся поведение и тон. Собаки не связывают свои прошлые действия с вашей текущей реакцией, если прошло более нескольких секунд.

Теперь, вооружившись этими знаниями, вы можете взглянуть на своего питомца новыми глазами и, возможно, оказаться в тех 32% владельцев, которые действительно понимают своих четвероногих друзей. За тем, что казалось случайным лаем, мяуканьем или движением хвоста, скрывается продуманная система коммуникации, которая эволюционировала тысячелетиями.

В следующий раз, когда ваша кошка медленно моргнет, глядя на вас, моргните в ответ — вы только что обменялись кошачьим «я тебя люблю». А когда ваша собака несколько секунд смотрит вам в глаза, а затем переводит взгляд на что-то, она не просто смотрит по сторонам — она пытается направить ваше внимание, используя сложнейший коммуникативный навык, доступный только самым социально развитым видам.

Наши питомцы гораздо умнее и сложнее, чем мы привыкли думать. Они постоянно изучают нас, адаптируются и развивают уникальные способы общения с другим видом — с нами. Теперь, когда вы знаете секретный код, вас больше не обманут эти пушистые манипуляторы. А может быть, именно понимание их языка сделает вашу связь по-настоящему особенной.

Обложка с сайта: freepik.com