Генеральная уборка кондиционера: что внутри и почему вы болеете

Прошлым летом мой знакомый терапевт рассказал историю, которая заставила меня в тот же вечер разобрать свой сплит. К нему три недели подряд приходила пациентка с одними и теми же симптомами — сухой кашель, заложенный нос, раздражение глаз. Антигистаминные не помогали, анализы на аллергены ничего не давали. Врач уже начал подозревать что-то серьезное, пока не спросил: «А кондиционер давно чистили?» Оказалось — никогда. За четыре года ни разу. Когда мастер вскрыл внутренний блок, оттуда вытащили пласт черно-зеленой субстанции, от которой пахло подвалом. Через неделю после чистки все симптомы исчезли.

Эта история — не исключение. По данным исследований Американского общества инженеров по отоплению и кондиционированию (ASHRAE), загрязненные системы кондиционирования входят в тройку главных источников ухудшения качества воздуха в жилых помещениях. И если вы думаете, что ваш кондиционер просто охлаждает воздух — у меня для вас новости. Он еще и выращивает целую экосистему.

Представьте себе среду: постоянная влажность, темнота, температура около 20-25 градусов, непрерывный поток органических частиц — пыль, отмершие клетки кожи, пыльца. Это не описание тропического леса. Это внутренний блок вашего сплита, и для микроорганизмов это пятизвездочный отель с шведским столом.

• Первый и самый распространенный жилец — плесневые грибы. Чаще всего это аспергилл дымящий (Aspergillus), кладоспорий травяной (Cladosporium) и пеницилл (Penicillium). Они селятся на испарителе — том самом радиаторе с тонкими алюминиевыми пластинами, через который проходит воздух. Когда теплый воздух из комнаты попадает на холодный испаритель, на нем образуется конденсат — точно как на бутылке воды, которую достали из холодильника. Этот конденсат должен стекать в дренажный поддон и уходить на улицу по трубке. Но поддон сам по себе становится болотом: если он забит, вода застаивается, и плесень растет так быстро, что за пару месяцев покрывает все доступные поверхности.
• Второй жилец — бактерии. Исследование, опубликованное в журнале International Journal of Environmental Research and Public Health, показало, что в домашних кондиционерах обнаруживаются стафилококки (Staphylococcus), бацилла (Bacillus) и даже легионеллы (Legionella) — та самая бактерия, которая вызывает «болезнь легионеров», тяжелую форму пневмонии. Легионелла особенно любит стоячую воду и аэрозольное распыление — а кондиционер по сути и делает аэрозоль из всего, что накопилось внутри. Каждый раз, когда вы включаете систему, поток воздуха подхватывает споры, бактерии и их токсины и несет их прямо в ваши легкие.
• И третий компонент — аллергены. Пылевые клещи, их экскременты, фрагменты насекомых, пыльца растений — все это оседает на фильтрах и внутренних поверхностях. Когда фильтр забит настолько, что перестает выполнять свою функцию, весь этот коктейль летит дальше — на испаритель, в вентилятор и оттуда в комнату. Собственно, именно поэтому многие люди начинают чихать и кашлять именно при включенном кондиционере, а на улице чувствуют себя прекрасно.

Большинство бытовых сплит-систем оснащены простыми сетчатыми фильтрами грубой очистки. Их задача — задерживать крупные частицы: пух, волосы, большие фрагменты пыли. Размер ячеек такого фильтра — от 100 до 300 микрон. Для сравнения: спора плесени имеет диаметр 2-10 микрон, а бактерия — от 0,5 до 5 микрон. То есть стандартный фильтр для них — это даже не дверь, а открытые ворота.

Более продвинутые модели используют HEPA-подобные или угольные фильтры дополнительной очистки. Угольный фильтр адсорбирует запахи и некоторые летучие соединения, но у него есть срок жизни — обычно 3-6 месяцев, после чего активированный уголь насыщается и перестает работать. Хуже того — насыщенный угольный фильтр может начать отдавать накопленные вещества обратно в воздух. Фотокаталитические фильтры, которыми гордятся производители дорогих моделей, действительно разрушают некоторые органические соединения под воздействием ультрафиолета, но их эффективность сильно падает, если поверхность катализатора покрыта пылью. А она покрывается — гарантированно.

Главная проблема в том, что люди воспринимают фильтр как волшебный щит: раз он стоит, значит, воздух чистый. На деле фильтр — это первая линия обороны, и если ее прорвали (а ее прорывают примерно через месяц-два активного использования), дальше все загрязнения идут вглубь системы, где достать их может только разборка. Фильтр грубой очистки нужно мыть раз в две недели при ежедневном использовании кондиционера. Не раз в сезон. Не раз в год. Каждые две недели. Звучит занудно, но это буквально пять минут, которые экономят вам визиты к аллергологу.

Есть уровень обслуживания, который вы можете и должны делать сами, и есть тот, для которого нужен специалист. Начнем с того, что по силам каждому.

• Шаг первый — отключите кондиционер от электросети. Не просто выключите пультом, а именно выдерните вилку или отключите автомат. Это вопрос безопасности, и пропускать его нельзя.
• Шаг второй — снимите переднюю панель внутреннего блока. У большинства моделей она держится на защелках: нужно потянуть ее на себя снизу, и она откинется вверх. Под панелью вы увидите фильтры грубой очистки — пластиковые рамки с сеткой. Вытащите их. Если кондиционер не чистили давно, вы увидите плотный серый «ковер» из пыли. Промойте фильтры под проточной теплой водой, можно с мягким моющим средством — подойдет обычное средство для мытья посуды. Жесткой щеткой не трите — повредите сетку. Дайте фильтрам полностью высохнуть перед установкой обратно.
• Шаг третий — осмотрите испаритель. Это алюминиевый радиатор с тонкими пластинами, который стоит сразу за фильтрами. Если на нем видна пыль, аккуратно пройдитесь мягкой щеткой (подойдет старая зубная щетка) сверху вниз, по направлению пластин, не поперек — иначе согнете ребра и ухудшите теплообмен. Для более глубокой очистки существуют специальные аэрозольные средства для кондиционеров — они продаются в хозяйственных магазинах и на маркетплейсах. Средство распыляется прямо на испаритель, пена растворяет грязь, и все это стекает в дренажный поддон. Важно: используйте именно средства для кондиционеров, а не универсальные чистящие составы — агрессивная химия может повредить антикоррозийное покрытие.
• Шаг четвертый — проверьте дренажную систему. Дренажная трубка выходит из внутреннего блока и обычно идет на улицу через отверстие в стене. Если вода капает из внутреннего блока в комнату — дренаж забит. Можно попробовать продуть трубку (некоторые используют для этого пылесос, подсоединяя его к наружному концу трубки), но если засор серьезный — это уже задача для мастера. Забитый дренаж — одна из главных причин роста плесени, потому что вода стоит в поддоне и создает идеальные условия для микроорганизмов.
• Шаг пятый — обработайте видимые части антибактериальным составом. После очистки распылите специальный антисептик для кондиционеров на испаритель и в зону вентилятора. Это не панацея, но замедляет рост бактерий и плесени на несколько недель.

После всех манипуляций установите фильтры на место, закройте панель и включите кондиционер в режиме вентиляции на 10-15 минут, чтобы просушить внутренние поверхности. Делайте такую процедуру минимум раз в сезон — в идеале дважды: в начале лета, когда начинаете активно использовать кондиционер, и в конце, перед тем как он уйдет на зимний простой.

Есть один элемент во внутреннем блоке, который собирает больше всего грязи, но до которого добраться самостоятельно практически невозможно без специальных навыков. Это тангенциальный вентилятор — длинный цилиндрический барабан с лопастями, который создает поток воздуха. Он расположен за испарителем, и именно на его лопастях скапливается черная маслянистая масса из пыли, жира (если кондиционер стоит на кухне или рядом) и биологических отложений.

Проблема в том, что добраться до крыльчатки без разборки блока сложно. Некоторые энтузиасты пытаются чистить ее, просовывая щетку между ребрами испарителя, но это дает минимальный эффект. Полноценная очистка требует снятия испарителя или самого вентилятора — а для этого нужно разбирать корпус, отсоединять электрику и работать с хладагентной трассой, что без подготовки чревато поломкой или утечкой фреона.

Именно состояние крыльчатки — главный индикатор того, пора ли звать мастера. Если вы заглянете внутрь (посветите фонариком в щель под жалюзи воздуховода) и увидите на лопастях вентилятора черные наросты — домашней чисткой уже не обойтись. То же самое, если из кондиционера пахнет сыростью или затхлостью, которая не уходит после промывки фильтров. Запах — это летучие органические соединения, которые выделяют колонии плесени, и если их источник глубоко внутри, поверхностная очистка его не устранит.

Профессиональная чистка кондиционера — это совсем другой процесс по сравнению с тем, что можно сделать дома. Мастер полностью разбирает внутренний блок, снимает крыльчатку, испаритель, дренажный поддон и промывает каждую деталь отдельно. Для очистки испарителя используется парогенератор или мойка высокого давления со специальным кожухом, который надевается на блок и собирает всю грязную воду в отдельную емкость — чтобы не залить стену и обои. Вся процедура занимает полтора-два часа и стоит в среднем от 2500 до 5000 рублей за один внутренний блок.

Как понять, что перед вами нормальный специалист, а не человек, который побрызгает ваш кондиционер аэрозолем и возьмет за это три тысячи? Есть несколько маркеров. Хороший мастер привозит с собой сервисный пакет — тот самый защитный кожух для мойки, емкость для сбора воды, парогенератор или минимойку, набор отверток и дезинфицирующее средство. Если человек пришел с одним баллончиком пены — это не сервис, а имитация. Профессионал разбирает блок, а не просто открывает переднюю панель. Он показывает вам состояние деталей до и после очистки. И он обязательно проверяет дренаж — проливает воду через систему и убеждается, что она свободно уходит.

Частота профессионального обслуживания зависит от условий эксплуатации. Если кондиционер работает только летом по вечерам — достаточно одной глубокой чистки в год. Если он молотит круглые сутки все лето, стоит на кухне или в помещении с высокой влажностью, если в доме есть домашние животные (шерсть забивает фильтры вдвое быстрее) — лучше проводить сервис дважды в год. А если у кого-то из домашних есть астма или аллергия — это вообще не обсуждается, чистка раз в полгода обязательна.

Отдельный момент — наружный блок. О нем все забывают, потому что он висит за окном и его не видно. Но наружный блок тоже забивается пылью, тополиным пухом и листьями. Забитый радиатор наружного блока приводит к перегреву компрессора, повышенному расходу электроэнергии и в конечном счете к выходу из строя самого дорогого компонента системы. Промывка наружного блока — это отдельная услуга, и если он висит выше второго этажа, ее должен выполнять специалист с допуском к высотным работам.

Есть одна привычка, которая существенно продлевает жизнь кондиционеру и уменьшает скорость загрязнения. После каждого использования — не выключайте кондиционер сразу. Переведите его в режим вентиляции (без охлаждения) на 15-20 минут. За это время испаритель прогреется до комнатной температуры, конденсат испарится, и влажная среда, в которой так хорошо размножаются бактерии и плесень, просто не успеет сформироваться. Многие современные модели делают это автоматически — функция называется «самоочистка» или I-Feel dry. Если у вашего кондиционера она есть — включите ее в настройках. Если нет — делайте это вручную. Это самый простой способ замедлить рост всего того, чему внутри вашего кондиционера расти не следует.

Кондиционер — одна из тех вещей в доме, которые мы воспринимаем как данность. Нажал кнопку — стало прохладно. Но между «нажал кнопку» и «стало прохладно» происходит довольно много процессов, и если за ними не следить, прохлада приходит в комплекте с аллергией, головной болью и хроническими респираторными проблемами. Хорошая новость — базовое обслуживание отнимает минимум времени и не требует специальных знаний. А ту работу, которая требует навыков, вполне можно доверить профессионалу раз или два в год. Ваши легкие определенно скажут спасибо.

Обложка: дизайн-проект Рамиль и Эмиля Шагиевых