Как заморозить зелень на зиму, чтобы не получить один ледяной ком

Большой пучок укропа или петрушки не всегда получается использовать за несколько дней. В холодильнике зелень постепенно теряет свежий вид, становится мягкой, желтеет, а часть пучка в итоге приходится выбрасывать. Заморозка помогает сохранить ее на зиму, но только если подготовить зелень правильно. Иначе вместо отдельных ароматных кусочков в пакете окажется плотный ледяной ком, от которого сложно отколоть даже небольшую порцию.

Главная причина такой проблемы довольно простая — лишняя вода. Она замерзает между листьями, превращается в лед и буквально склеивает нарезанную зелень. Поэтому здесь важнее не сложный способ заморозки, а несколько аккуратных действий до того, как пакет отправится в морозилку.

Не стоит замораживать пучок целиком, надеясь, что морозильная камера исправит все недостатки. Пожелтевшие, слизкие, сильно помятые и поврежденные веточки лучше убрать сразу. После заморозки они не станут свежее, а неприятный запах или испорченный участок может повлиять на всю заготовку.

Затем зелень нужно промыть. Удобнее опустить ее в чистую воду, аккуратно перемешать и при необходимости сменить воду. Сильную струю прямо на нежные листья направлять не стоит: она может их помять и повредить.

После мытья начинается самая важная часть подготовки — сушка. Просто оставить зелень в дуршлаге недостаточно. Ее лучше разложить тонким слоем на чистом полотенце и дать воде хорошо стечь и испариться. Чем меньше свободной влаги останется между листьями, тем меньше будет инея и тем проще окажется достать из упаковки именно нужное количество.

Размер нарезки лучше выбирать с учетом того, куда зелень пойдет после разморозки. Для супов и других горячих блюд удобна мелкая нарезка, а для запекания можно оставить листья немного крупнее. Толстые стебли необязательно выбрасывать: их можно хранить отдельно и использовать при приготовлении бульона.

Есть смысл сразу разделить зелень на небольшие порции. Тогда зимой не придется каждый раз откалывать кусок от общей замороженной массы. Небольшая порция достается из морозилки, отправляется в блюдо, а остальная заготовка остается нетронутой.

Для этого подойдут небольшие пакеты, контейнеры или ячейки формы. Главное правило простое: одна упаковка должна содержать примерно столько зелени, сколько вы используете за один раз. Повторно замораживать уже размороженную зелень не стоит, поэтому большие упаковки не всегда оказываются удобными.

Перед закрытием пакета постарайтесь удалить из него лишний воздух. Особенно удобно расправить зелень тонким слоем, а затем аккуратно выпустить воздух и закрыть упаковку. Такой способ дает сразу несколько преимуществ: тонкий пласт быстрее замерзает, занимает меньше места и позволяет при необходимости легко отломить небольшую часть.

Еще один практичный момент — подпись. На первый взгляд кажется, что отличить укроп от петрушки или кинзы будет легко всегда, но через несколько месяцев в морозилке все упаковки начинают выглядеть довольно похоже. Напишите на пакете название зелени и дату заморозки. Тогда не придется угадывать содержимое, а более старые запасы будет проще использовать первыми.

Перед тем как убрать зелень в морозилку, удобно подготовить все сразу:

• чистые пакеты или небольшие контейнеры;
• сухое полотенце и свободную поверхность для просушки;
• нож и доску для нарезки;
• наклейки или маркер для даты и названия.

Так процесс проходит быстрее, а зелень не успевает долго лежать мокрой после мытья.

В большинстве случаев размораживать такую заготовку заранее не нужно. Нужное количество можно достать непосредственно перед приготовлением и добавить прямо в горячее блюдо. Это особенно удобно для супов, тушеных овощей, соусов и других блюд, где зелень все равно подвергается тепловой обработке. А вот для салатов и других блюд, где важна свежая упругая текстура листьев, замороженная зелень подходит хуже. После оттаивания листья теряют часть своей плотности и уже не будут такими, как свежие.

Поэтому лучше сразу разделить зелень по будущему использованию. То, что планируется добавлять в суп или горячее блюдо, можно спокойно замораживать мелко нарезанным. А зелень, которую хотелось бы использовать именно свежей, разумнее не пытаться сохранить таким способом.

И еще один небольшой совет: первую партию не обязательно делать огромной. Если вы раньше не замораживали конкретную зелень, начните с небольшой порции и посмотрите, насколько вам подходит выбранный размер нарезки и способ упаковки. Если результат удобный, следующий пучок можно подготовить уже по той же схеме.

Хорошая заморозка зелени не требует специальных приспособлений. Перебрать, аккуратно промыть, полностью высушить, нарезать, разложить небольшими порциями и убрать лишний воздух — этого достаточно, чтобы зимой не доставать из морозилки один большой ледяной кусок.

А главное, такая заготовка экономит не только зелень, но и время: нужную порцию можно достать прямо перед готовкой и сразу отправить в блюдо.